La tendance à la hausse des prix du tungstène se poursuit
Depuis avril, le prix du tungstène, appelé « dent industrielle », n'a cessé d'augmenter. Selon les données de Wind, le prix moyen du tungstène à 65 % s'établissait au 13 mai. Tungstène Co.Le prix du concentré de pétrole du Jiangxi a atteint 153 500 yuans/tonne, soit une augmentation de 21,34 % par rapport au prix de 126 500 yuans/tonne du 1er avril, soit une augmentation de 25,58 % par rapport au début de l'année, et un nouveau sommet depuis 2013.
Le tungstène est une ressource stratégique extrêmement rare et irremplaçable, dotée de propriétés telles qu'un point de fusion élevé, une dureté et une densité élevées, une bonne conductivité thermique et une bonne conductivité thermique, ainsi qu'un faible coefficient de dilatation. Les alliages durs à base de tungstène sont connus comme les « dents de l'industrie » et sont largement utilisés dans les secteurs militaire, aérospatial, mécanique, métallurgie, forage, outils miniers, communications électroniques, construction, etc. Le fil de tungstène est un matériau clé dans des secteurs tels que l'éclairage, l'électronique et le photovoltaïque.
Les ressources mondiales en tungstène sont relativement abondantes, mais la minéralisation est relativement concentrée, les réserves et la production de tungstène étant concentrées dans quelques pays.
Selon les statistiques de l'USGS, les réserves mondiales de tungstène ont atteint 3,8 millions de tonnes (teneur en métal) en 2022, principalement concentrées dans des pays comme la Chine (47,4 %), la Russie (10,5 %), le Vietnam (2,6 %) et l'Espagne (1,5 %). Les réserves chinoises de tungstène représentent près de la moitié du total mondial, ce qui en fait le pays possédant les réserves de tungstène les plus importantes au monde.
Selon les statistiques de l'USGS, les réserves mondiales de tungstène ont atteint 3,8 millions de tonnes (teneur en métal) en 2022, principalement concentrées dans des pays comme la Chine (47,4 %), la Russie (10,5 %), le Vietnam (2,6 %) et l'Espagne (1,5 %). Les réserves chinoises de tungstène représentent près de la moitié du total mondial, ce qui en fait le pays possédant les réserves de tungstène les plus importantes au monde.
Parallèlement, la Chine est également le pays possédant la plus grande production de tungstène au monde. Selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), la production mondiale de tungstène en 2022 s'élevait à 84 000 tonnes, dont 71 000 tonnes en Chine, soit environ 84,5 % de la production mondiale totale.
Depuis 1999, la Chine a suspendu la délivrance de licences d'exploitation de tungstène. En 2002, elle a officiellement commencé à contrôler l'ensemble de ses activités d'extraction, ce qui a permis de freiner la croissance excessive de la production minière et de renforcer la position tarifaire de ses ressources en tungstène.
Cependant, la production mondiale de tungstène de la Chine représente une proportion bien supérieure à ses réserves, et le taux de consommation des ressources en tungstène reste trop élevé. La Chine pourrait être confrontée à une augmentation rapide des coûts d'extraction, en particulier pour la scheelite à haute teneur et facilement exploitable. Parallèlement, l'attribution des indicateurs de production aux gouvernements et aux entreprises locaux ne se fait pas toujours rigoureusement. En 2019, l'indicateur national d'extraction de concentré de tungstène (WO3 65 %, identique ci-dessous) était de 105 000 tonnes, et la production réelle de concentré de tungstène cette année-là a atteint 145 400 tonnes, dépassant cet indicateur de 40 400 tonnes. Ces dernières années, malgré une baisse annuelle de la surproduction, le problème persiste.
En mars dernier, le ministère des Ressources naturelles a publié les premiers objectifs de contrôle total de l'extraction de tungstène pour 2024, qui n'étaient que de 62 000 tonnes. Cette contraction signifie que la production nationale de concentré de tungstène continuera de baisser. Avec le durcissement progressif des politiques industrielles, telles que le contrôle des quantités totales, la gestion des quotas d'exportation et la restriction des ressources nationales en tungstène en Chine, on s'attend à une diminution progressive de l'offre mondiale de tungstène et à un ralentissement progressif de la croissance de la production.
Selon le China Business Intelligence Network, en 2022, les alliages durs représentaient 58 % des applications de l'industrie chinoise du tungstène, ce qui en fait le principal domaine d'application en aval de ce secteur. Les alliages durs à base de tungstène présentent une excellente dureté et une excellente résistance à l'usure. Ils peuvent être utilisés pour la fabrication de divers outils de coupe, de perçage et autres composants. Ils sont largement utilisés dans les industries modernes telles que l'usinage, l'aérospatiale, la défense et l'électronique.
L'offre se resserre et la reprise de l'industrie manufacturière en aval a entraîné une augmentation progressive de la consommation d'alliages durs, soutenant la hausse des prix du tungstène.
De plus, le fil de tungstène présente des avantages tels que sa résistance à l'usure, sa grande solidité et son faible taux de rupture, ce qui offre un plus grand potentiel de production de fils fins. Dans le contexte d'un long cycle économique du secteur photovoltaïque, le fil de tungstène fin photovoltaïque remplace le fil d'acier diamanté pour les lignes de transmission transparentes, ouvrant ainsi une nouvelle voie aux applications à forte valeur ajoutée en aval du tungstène. Les fabricants nationaux développent du fil de tungstène photovoltaïque, et Xiamen Tungsten Industry souligne la pénurie actuelle dans ce domaine. Avec la progression de l'objectif « double carbone » et l'essor accéléré des nouvelles énergies, la demande de produits en tungstène devrait connaître une croissance explosive, ce qui soutiendra encore la hausse des prix.
Les augmentations de prix pourraient continuer !